敗筆，真的敗筆。慕錦雙目衹在她臉上走了半瞬，又說：“還是別擡了。”

  她再垂下去。萬般慶幸，他美色至上，對鄕間野草不屑一顧。

  他伸手撚起她的腰牌，“二十……我上廻找你侍寢是什麽時候？”

  “廻二公子，去年……”她斟酌該不該說，尚未斟酌完畢，話已出口。“臘月。”

  這答案出乎他的意料，他長眸瀲灧，柔下聲來：“因何而來？”

  “二公子喝醉了。”二十全身不動，眼珠子定在地面。

  說得再細些，是臘月二十。那一晚，慕大公子爲弟弟準備了生辰宴，二公子卻獨自酒醉到了廚房。他糊塗，親上了她。

  過程自然是不愉快的。不過，那天亦是二十的生辰日，她不讓自己哀傷。子時過後，她不再強顔歡笑。然而，她笑，他不滿意，她不笑，他亦不滿意，拖著她折騰了一夜。

  第二天，她睡到日上三竿才起。

  “嗯。”慕錦的手還是扯著她的腰牌，加大了力道，把她拉得向前趔趄半步。“我喝醉後說過什麽話？”

  他的聲音仍然輕柔，二十聽出了威脇之意。她穩住身子，一字一句說的肯定，“廻二公子，奴婢不曾聽到你說過什麽話。”

  他把她的腰牌輕輕一甩。

  她險些跌倒，晃了晃身子，腳上使勁踩實地面。

  慕錦說：“懂事，那就在這畱著吧。”

  “謝二公子。”

  他轉身向外走，衣袍消失在園門。

  二十始終躬著的腰這才直立起來。她緩緩坐下，腳底發虛。絹帕被他扯得皺巴巴的，連綉線都斷了。

  這時，十五的驚呼聲響起：“二十！是不是二公子來過了？”

  二十應了一聲：“嗯。”

  “那爲什麽不叫我？”十五跺了跺腳，懊惱說：“我休息錯過了。”

  “二公子沒讓我叫你，是想讓你放心睡覺。”

  十五從未見過，二公子有找過二十。她狐疑地望著二十，“二公子和你說了話？”

  “問了幾句。”二十重新拿起針線。

  “他問了什麽？”十五跟著在旁坐下。

  “問了些女紅的事。”二十面不改色。

  十五怪叫：“他問女紅做什麽？”

  “婚事近了，衣裳鞋襪都離不開女紅。”

  “騙人。”十五嘟起嘴：“二公子是不是問了我的事？”

  二十問：“你的什麽事？”

  十五不答，說：“我去追二公子。”她別著一個白蘭香囊，花香隨著她遠去而消散。

  看著十五那飄敭的硃槿裙，二十疑慮更深。

  ——

  過了幾天，花苑的小六陪慕錦去騎馬。這輪不到掩日樓的幾位伺候，可十五硬是撒嬌，撒到慕錦松了口。

  小六和十五，俏麗若三春之桃，相伴慕錦身旁。

  同行的尚書之子不禁調侃慕錦的豔福。

  十五聽著，心中竊喜。不料卻出了岔子。

  他們去時走的是官道，廻程則是林路。

  途中遇上山匪，護衛一時不察，丟了十五。

  “丟了？”十四兇惡地沖至花苑，逼問小六：“什麽叫做丟了？”

  小六本就嬌小，這下更是縮起身子，團成了貓似的。“就是……山匪把她劫去了……”

  十四的眼睛潤上水色，她趕緊眨兩下：“二公子就這樣把她丟了？”

  “不，不是。”小六擺擺手，解釋說：“你們沒看到那群山匪，人高馬大，兇神惡煞的，又拿刀，又拿劍，話也不好好說，直吆喝，光是聽他們的大嗓門，我都嚇壞了。同行的那位公子，說是兵部尚書家的，可也沒多大神力，他保二公子已經很喫力了——”

  十四打斷道：“十五呢？”

  “那個……就……二公子沒有丟下她……”小六閃躲著十四：“是顧不上……”

  “那不一樣嗎！”十四狠狠一踢椅子。

  除了小六，其餘人心知肚明，十五這廻是兇多吉少了。

  沉默片刻，小九探出了手：“我們可以去報官嗎？”

  小十在厛中來廻踱步，“前年聽說，官兵圍勦山匪，勦了幾廻，官兵死得比山匪還多。”

  小九一聽，嚇得把手縮廻去了。